A inicios de 2023, un estallido en el mundo del fútbol ocurrió cuando la empresa Kosmos, creada por el exfutbolista Gerard Piqué y de la que también es parte el streamer Ibai Llanos, fundó la Kings League, una nueva liga de fútbol 7. La idea central del novedoso campeonato, al momento de su creación, era brindar una experiencia diferente con nuevas reglas en las competiciones y montajes de los eventos. Sin embargo, este torneo comenzó a ir en picada casi un año después, convirtiendo su millón de espectadores iniciales en poco más de 300 mil. El declive de la Kings League ha sido notorio no solo por la disminución de su audiencia sino por errores técnicos y de gestión, al punto de mostrar un retroceso en su éxito no solo en general sino incluso en las apuestas.
Auge y descenso de la Kings League
El primer partido de la Kings League se disputó en enero de 2023, inaugurando oficialmente este campeonato. Con el objetivo de aumentar el número de seguidores de fútbol, está compuesto por 12 equipos, cada uno dirigido por un exfutbolista o un influencer del deporte. Sus partidos, además, se emiten a través de distintas plataformas, siendo Twitch la principal, así como en sus canales de YouTube y TikTok. La primera final del torneo acogió a casi 100 mil aficionados en el Spotify Camp Nou, mientras que un público de más de 2 millones de personas lo vieron en redes sociales.
Las principales novedades de la Kings League están en la concepción de sus torneos. Cada partido está conformado por dos tiempos de 20 minutos cada uno y, si termina en empate, se decide con una tanda de penaltis. Además, no existen límites para los cambios, la tarjeta amarilla establece un castigo de expulsión por dos minutos y la roja por cinco. Por otro lado, al inicio del juego, el balón está ubicado en el medio del campo y los jugadores en sus respectivas porterías. De esta forma, su formato se convierte en una mezcla de fútbol con otros deportes como waterpolo y baloncesto.
Según la propia empresa Kosmos, la Kings League tuvo su pico en los primeros tres meses del 2023, con un promedio de 2.16 millones de espectadores y una media de más de 500 mil visitas. A partir de entonces, el descenso se hizo evidente hasta disminuir en casi medio millón de audiencia media. Uno de los principales factores de tan estrepitosos resultados fue la sobresaturación de campeonatos ya que, ante su éxito, tomaron la errónea decisión de explotarlo al máximo, organizando un promedio de un torneo semanal.
Así mismo, entre otros motivos se encuentran las novedosas pero a la vez incomprensibles reglas. Al intentar diferenciarse en el mercado deportivo, la Kings League adoptó una serie de normas que más que atractivo, causaron confusión. A ello se suma la decadencia en las estrategias mediáticas después del primer split, la falta de pertenencia en los equipos, la poca acogida en televisión tradicional y la monotonía que comenzó a envolver los campeonatos.
Caída de la Kings League en las apuestas
Desde sus inicios, dónde apostar a la Kings League se convirtió en una de las prioridades del público aficionado al campeonato. De este modo, surgieron todo tipo de apuestas, las más relevantes eran al ganador del partido, línea de gol, o al equipo que marcara el primer gol. No obstante, el declive en el número de audiencia no fue el único factor que hizo mella del torneo.
A pesar de las grandes expectativas, las cuotas comenzaron a disminuir en proporción al descenso del número de espectadores. Estos últimos llegaron hasta un pico de 132 mil y una media 263 mil en la Prince Cup. A ello se suma que los usuarios se mantuvieron fieles a otras ligas tradicionales y más conocidas. La mayoría de ellas, tal como la Champions League o la Liga Española se mantienen liderando el mercado con una gran cantidad de apostadores asiduos, convirtiéndose así en verdaderos rivales para la novedosa Kings League.
Así mismo, las reglas del campeonato, tan originales y complicadas, provocaron una evidente falta de predictibilidad. Ello significa que a la mayoría de jugadores, ante normas como penalty shootout y cartas sorpresas, se les dificulta predecir los resultados de los partidos, perdiendo el interés en su gran mayoría. Se suma a ello también la alta volatilidad debido a las constantes novedades durante los juegos.
Aunque su éxito ha ido en picada, la Kings League no puede considerarse un completo fracaso, sobre todo después de su internacionalización llegando hasta América. Desde sus comienzos se convirtió en todo un fenómeno que, por distintos aspectos, comenzó a disminuir y perder no solo el interés del público en sus transmisiones, sino también en las casas de apuestas.
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